이 소셜 네트워크는 사람들이 또다시 누가 옳고, 누가 잘못했으며, 누가 서로를 없애야 하는지를 두고 싸우기 위해 만들어진 것이 아닙니다.
우리는 훨씬 더 중요한 질문에 대해 이야기하고 싶습니다.
우리 이후에 무엇이 남을 것이며, 우리의 아이들과 손주들, 그리고 그다음 세대는 어떤 세상에서 살아가게 될 것인가?
오늘날 지구에는 수십억 명의 사람이 살고 있습니다. 모든 사람은 음식, 물, 에너지, 주거, 그리고 다른 자원을 필요로 합니다. 그리고 사람이 많아질수록, 또 우리 각자가 더 많이 소비할수록 자연에 가해지는 압력도 더욱 커집니다.
하지만 이 문제를 더 깊이 들여다보면, 단순히 사람의 수나 우리가 먹는 고기의 양만이 문제가 아니라는 사실을 알 수 있습니다.
문제는 인간이 매일 지구로부터 얼마나 많은 생명을 빼앗고 있는가에 있습니다.
우리는 아주 단순한 숫자에서 시작했습니다.
지구에 80억 명의 사람이 있고, 한 사람이 하루에 단지 100그램의 고기만 먹는다고 가정해 봅시다.
그러면 결과는 다음과 같습니다.
하루 800 000 000킬로그램의 고기.
1년이면,
292 000 000 000킬로그램의 고기.
하지만 킬로그램이라는 숫자는 가장 중요한 사실을 숨기고 있습니다.
1킬로그램의 고기는 한 마리의 큰 동물 일부일 수도 있고, 수많은 작은 생명체들로 이루어질 수도 있습니다.
그래서 질문은 단지,
“우리는 몇 킬로그램의 고기를 먹었는가?”
가 아니라,
“그 고기를 위해 얼마나 많은 생명이 죽었는가?”
여야 합니다.
소, 돼지, 양, 염소, 새, 물고기, 새우, 연체동물, 그리고 셀 수 없이 많은 다른 생명체들.
여기에 인간이 농업, 농약, 도로, 교통수단, 그리고 다른 방식으로 죽이는 곤충들까지 더하면, 문제의 규모는 완전히 달라집니다.
모든 생명은 거대한 하나의 시스템의 일부입니다.
한 동물은 식물을 먹습니다.
다른 동물은 그 동물을 먹습니다.
곤충은 식물의 수분을 돕습니다.
또 다른 곤충은 새의 먹이가 됩니다.
죽은 동물은 다른 생물들의 먹이가 됩니다.
그 몸은 다시 흙으로 돌아가 새로운 생명의 순환에 참여합니다.
자연은 잔인합니다.
생명은 끊임없이 태어나고, 살아남기 위해 싸우며, 서로를 먹고, 자신의 새끼를 지키고, 죽어서 다음 생명의 순환으로 이어집니다.
먹이사슬은 바로 이렇게 작동합니다.
인간 역시 이 자연의 일부입니다. 우리는 단지 지성을 얻어 먹이사슬의 가장 위에 서게 된 동물일 뿐입니다.
하지만 지성과 함께 우리는 엄청난 책임도 갖게 되었습니다.
모든 생명체는 생명을 이어가려는 본능을 가지고 있습니다.
동물들은 인류의 미래를 생각해서 번식하는 것이 아닙니다.
자연이 그들로 하여금 자신의 종을 이어가도록 만드는 것입니다.
어떤 동물은 많은 새끼를 낳습니다. 그 이유는 많은 새끼들이 죽기 때문입니다.
또 어떤 동물은 한 마리만 낳고 오랫동안 보호합니다.
우리는 평범한 고양이에게서도 이를 볼 수 있습니다.
어미 고양이는 끝까지 새끼를 지키려 하지만, 치명적인 위험이 닥치면 가장 강하거나 살아남을 가능성이 높은 새끼를 구하고 약한 새끼를 남겨둘 수도 있습니다.
이것은 자연의 잔인한 법칙입니다.
하지만 바로 이러한 메커니즘 덕분에 생명은 계속 이어집니다.
과거의 인간 삶도 훨씬 더 가혹했습니다.
사람들은 많은 아이를 낳았습니다. 많은 아이들이 성인이 되기 전에 죽었기 때문입니다.
질병, 기아, 부족한 의료, 물 부족, 그리고 여러 이유로 엄청난 수의 아이들이 목숨을 잃었습니다.
그래서 많은 아이를 낳는 것은 누군가가 가문을 이어갈 가능성을 높이는 일이었습니다.
하지만 인간은 의학을 발전시켰고, 영양과 위생 환경을 개선했으며, 생명을 구하는 법을 배웠습니다.
오늘날에는 과거라면 죽었을지도 모를 수많은 아이들이 살아남습니다.
그렇다고 번식 본능이 사라진 것은 아닙니다.
그리고 여기서 완전히 새로운 질문이 생깁니다.
인간의 지성이 자연적인 사망률을 바꿀 수 있었다면, 같은 지성으로 출산율도 의식적으로 조절할 수 있을까?
우리는 기아, 질병, 물 부족, 자연 파괴, 전쟁을 통해 문제가 저절로 해결되는 순간을 기다리고 싶지 않습니다.
문제는 미리 해결하려고 노력할 수 있습니다.
사람을 없애지 않고.
전쟁을 일으키지 않고.
대규모 폭력을 사용하지 않고.
지구를 마지막 자원을 두고 싸우는 장소로 만들지 않고.
대신 인간이 지구에 가하는 압력을 조금씩 줄여 나가는 것입니다.
사람이 줄어들면 막대한 자원에 대한 수요도 점차 줄어듭니다.
사람이 적다는 것은 다음과 같은 필요도 적어진다는 뜻입니다.
식량
물
농경지
가축 사료
에너지
천연자원
필요가 줄어들면 자연에 대한 압력도 줄어듭니다.
농업 생산이 줄어들면 자연 지역을 파괴하고 엄청난 양의 화학 물질을 사용할 필요도 줄어듭니다.
사람이 적어지면 인간의 소비만을 위해 길러지는 동물도 줄어듭니다.
그리고 지구는 인간이 빼앗아 간 것들을 다시 회복할 기회를 얻게 됩니다.
우리가 말하는 것은 전혀 다른 것입니다.
지구를 구하기 위해 사람을 없애서는 안 됩니다.
전쟁은 필요하지 않습니다.
대량 학살도 필요하지 않습니다.
기아도 필요하지 않습니다.
사람들에게 고통을 강요해서도 안 됩니다.
인구 문제를 폭력으로 해결해서도 안 됩니다.
언젠가 인류가 지구에 사람이 너무 많다는 결론에 이르더라도, 해결은 점진적으로 이루어져야 하며 이미 존재하는 사람들을 없애서는 안 됩니다.
그리고 무엇보다 중요한 것은,
인간 스스로 이 결정을 내려야 한다는 것입니다.
우리는 사람이 자신의 운명을 스스로 결정할 권리를 빼앗고 싶지 않습니다.
사람은 스스로 결정해야 합니다.
몇 명의 아이를 가질 것인지.
아이를 가질 것인지조차.
이미 있는 아이들의 미래를 위해 한 명의 아이를 더 갖지 않을 준비가 되어 있는지.
자신의 소비 방식을 바꿀 준비가 되어 있는지.
더 적은 자원을 사용할 준비가 되어 있는지.
다음 세대의 미래를 위해 익숙한 삶의 일부를 포기할 준비가 되어 있는지.
이것은 의식적인 선택이어야 하며, 강요가 되어서는 안 됩니다.
설령 언젠가 인류가 어떤 제한에 도달하더라도, 그것이 인간의 자유를 침해하는 일이 되어서는 안 됩니다.
가장 중요한 것은 사람이 왜 이것이 필요한지 이해하고 스스로 결정하는 것입니다.
오늘 한 사람은 이렇게 말할 수 있습니다.
“나는 세 명의 아이를 원한다. 그것은 내 권리이기 때문이다.”
하지만 또 다른 질문이 있습니다.
100년 후, 그 아이의 아이는 어떻게 될까?
오늘 우리가 지나치게 소비하고, 자연을 파괴하고, 땅과 물과 공기를 오염시키고, 동물을 죽이며, 인구를 끝없이 늘려 간다면 그 결과는 우리가 감당하지 않을 것입니다.
그 결과는 우리의 아이들이 감당하게 됩니다.
우리의 손주들.
우리의 증손주들.
그리고 그들은 더 이상 우리에게 이렇게 묻지 못할 것입니다.
“왜 그런 일을 했나요?”
인류는 이미 엄청난 수의 사람을 죽일 수 있는 무기를 만들 수 있습니다.
우리는 영토와 자원을 둘러싼 전쟁을 끊임없이 마주하고 있습니다.
새로운 질병을 만들어 내고, 우리 자신의 활동이 초래한 결과를 겪고 있습니다.
우리는 상황을 자연이 기아, 질병, 물 부족, 그리고 다른 재앙을 통해 인간의 수를 조절하기 시작하는 지점까지 몰아갈 수도 있습니다.
하지만 정말 그것을 기다려야만 할까요?
인간에게 지성이 주어진 이유는 자신의 행동이 가져올 결과를 미리 볼 수 있도록 하기 위해서가 아니었을까요?
우리는 모든 것을 조금씩 바꿀 수 있습니다.
서로를 파괴하지 않고.
마지막 자원을 두고 전쟁하지 않고.
자연이 인간의 수를 줄이기 시작할 때까지 기다리지 않고.
대신 아이를 갖는 것, 소비, 동물, 자연 자원에 대한 우리의 태도를 자발적으로 바꾸는 것입니다.
언젠가 인류가 전쟁과 대량 죽음 없이 점진적으로 훨씬 더 적은 인구에 도달할 수 있다면, 지구는 회복할 훨씬 더 큰 기회를 얻게 될 것입니다.
그리고 오늘날 인간의 소비를 위해 죽어가는 수십억의 생명체들도 계속 살아갈 기회를 얻게 될 것입니다.
이 네트워크는 바로 이러한 질문들을 논의하기 위해 존재합니다.
여기에서는 토론할 수 있습니다.
동의하지 않을 수도 있습니다.
다른 해결책을 제안할 수도 있습니다.
이 생각이 틀렸다고 생각할 수도 있습니다.
인류가 완전히 다른 길을 가야 한다고 주장할 수도 있습니다.
하지만 한 가지는 모두에게 공통이어야 합니다.
우리는 서로를 파괴하고 싶지 않습니다.
우리는 우리 뒤에 올 사람들을 위해 이 지구를 어떻게 지킬 수 있을지 이해하려고 합니다.
지구는 우리 세대만의 것이 아니기 때문입니다.
우리는 그것을 이전 세대로부터 물려받았습니다.
그리고 언젠가 다음 세대에게 넘겨주어야 합니다.
문제는 우리가 그들에게 무엇을 넘겨줄 것인가 하는 것입니다.
아직도 물과 숲, 동물, 곤충, 새, 물고기, 그리고 정상적인 삶이 존재하는 지구일까요?
아니면 우리가 직접 우리 후손들이 한때 우리에게는 끝이 없을 것처럼 보였던 것들을 두고 싸울 수밖에 없는 상태로 만들어 버린 지구일까요?
우리는 바로 그 이야기를 여기서 하려고 합니다.
